קרוב ל- 300 אלף סטודנטים אמריקנים למדו מחוץ לארה"ב בשנה שעברה, אך רק כ- 3,000 מהם בחרו בישראל כיעד המועדף ללימודיהם. משלחת בכירה של נציגי האוניברסיטאות המובילות בארה"ב מסיירת בימים אלה בישראל כדי לקדם שיתופי פעולה עם האקדמיה הישראלית ועם תכניות מקצועיות המיועדות לסטודנטים מחו"ל. הסיור מאורגן על ידי פרויקט 'מסע' של הממשלה והסוכנות היהודית, בשיתוף עם משרד החוץ.

המשלחת האמריקנית כוללת דיקנים, מנהלי תכניות לימודי חו"ל ובכירים נוספים מהאוניברסיטאות המובילות בארצות ברית ובהם אוניברסיטת ברנדייס, אוניברסיטת קולומביה, אוניברסיטת קורנל, אוניברסיטת ג'ורג'טאון, אוניברסיטת מישיגן, אוניברסיטת אמורי, אוניברסיטת פרינסטון, אוניברסיטת סטנפורד, אוניברסיטת טוליין, אוניברסיטת קליפורניה, אוניברסיטת ברקלי ; אוניברסיטת וירג'יניה, ואוניברסיטת ייל, וכן מנהל אגף החינוך של תכניות לימודים בחו"ל במכון לחינוך בינלאומי.

האורחים מארה"ב יבקרו במוסדות האקדמיים המובילים בישראל ויפגשו עם המנהלים לתחום לימודי חו"ל במוסדות אלה. בין היתר הם יבקרו באוניברסיטה העברית בירושלים, אוניברסיטת תל אביב, הטכניון, אוניברסיטת בן גוריון, אוניברסיטת חיפה, אוניברסיטת בר אילן והמרכז הבינתחומי (IDC ) בהרצליה.

המשלחת האמריקנית תסקור גם פרויקטים לשילוב סטודנטים אמריקנים בתכניות שאינן אקדמיות ובהן פרויקט 'מסע' של הממשלה והסוכנות היהודית, הכולל למעלה מ- 200 תכניות התנדבות בחברה הישראלית ותכניות להתמחות מקצועית במשק הישראלי, סיור במרכזי פיתוח והיי טק, תכנית ללימודי ערבית בגבעת חביבה; התמחות במרכז פרס לשלום, משרד החוץ, המרכז הרפואי הדסה ועוד.

על פי נתונים של המכון לחינוך בינלאומי (IIE) שפורסמו בשנת 2013 במהלך השנה האקדמית 2011 – 2012 למדו בחו"ל 283,332 סטודנטים אמריקנים. מבין אלה שלמדו בחו"ל, רק 3,189 בחרו ללמוד בישראל. על פי דירוג ה- IIE ישראל נמצאת במקום ה-18 בין המדינות המהוות יעד ללימודים בחו"ל. הביקור שמארגנים פרויקט מסע ומשרד החוץ נועד להגדיל את המספר הזה באופן משמעותי ולחשוף את הסטודנטים האמריקאים ליתרונות הלימודים והמחייה במעצמת הסטארט אפ הישראלית.

בנוסף, על פי נתונים של פרויקט 'מסע', השנה צפויים להגיע לישראל במסגרת הפרויקט כ- 11,000 צעירים יהודים בגילאי 18 עד 30. מדובר במספר שיא של משתתפים, שיגיעו לתקופה של כשנה בישראל מ- 60 מדינות ברחבי העולם. הם ישתלבו בכ- 200 מסלולים של לימודים, התנדבות והתמחות מקצועית שיאפשרו להם להכיר את החברה הישראלית ולחזק את הקשר עם ישראל. בפרויקט מסע מקווים שהביקור של המשלחת האמריקנית יגדיל גם את מספר הסטודנטים שיגיעו לתכנית מארה"ב.

יו"ר הסוכנות היהודית, נתן שרנסקי, אמר: "זוהי ההצהרה החזקה ביותר לחשיבות הגוברת של ישראל בקהילה האקדמית בארצות הברית. האוניברסיטאות המובילות בארצות הברית מבקשות לחזק את הקשר שלהם עם ישראל מעבר למה שהיה קיים עד כה והיוזמה החשובה של פרויקט 'מסע' תתרגם את הצורך הזה, של האוניברסיטאות האמריקניות, לתכניות חדשות ולהזדמנויות חדשות. הבאת צעירים מהעולם לישראל נמצאת היום במרכז הפעילות של הסוכנות היהודית ואנו מקווים שיותר ויותר צעירים אמריקנים יגיעו כדי לחוות את מה שיש לישראל להציע".

מנכ"ל פרויקט 'מסע', לירן אבישר בן חורין: "המטרה שלנו היא להגדיל באופן משמעותי את מספר הסטודנטים מארה"ב שמגיעים ללמוד במשך סמסטר או לשנה במוסדות האקדמיים המובילים בישראל. היוזמה הזאת תחזק את הקשר של הסטודנטים לישראל ובמקביל תחזק את האקדמיה הישראלית ואת המשק הישראלי".

לפרטים: חגית הללי, דוברת הסוכנות היהודית, 0523467053

http://www.iie.org/Research-and-Publications/Open-Doors/Data/US-Study-Abroad/All-Destinations/2010-12