Кнессет – это высший законодательный орган Израиля, однопалатный парламент, 120 депутатов которого избираются раз в четыре года на основе всеобщего, прямого, равного и тайного голосования. После выборов представители партий совместно формируют коалиционное правительство, Кабинет министров, возглавляемый премьер-министром,  которое определяет основной политический курс страны.

В Израиле существует также президент, Наси, который избирается Кнессетом и может занимать свой пост на протяжении двух пятилетних сроков подряд. В его функции входит, в частности, наблюдение за процессом формирования кабинета министров. Президент подписывает все принятые законы, назначает дипломатических представителей и принимает верительные грамоты у послов зарубежных стран.


Здание Кнессета было построено в 1966 году, оно расположено напротив Музея Израиля. У входа в Кнессет воздвигнуто скульптурное изображение меноры, символа Государства Израиль.

У Израиля нет Конституции, но государственная политическая структура базируется на Основных законах, сформулированных и принятых Кнессетом.

Основной закон о Кнессете был принят 12 февраля 1958 года; он, в частности, гласит:

1. Кнессет – это парламент Государства Израиль.

2. Местопребывание Кнессета – Иерусалим.

3. Кнессет состоит из 120 депутатов.

4. Депутаты Кнессета выбираются путем всеобщих, общенациональных, прямых, равных, тайных и пропорциональных выборов, в соответствии с Законом о выборах в Кнессет; эта статья не может быть изменена иначе как решением большинства членов Кнессета.

5. Каждый гражданин Израиля, достигший возраста 18 лет, имеет право участвовать в голосовании, если только он не лишен права голоса решением суда в законодательном порядке; Закон о выборах должен определять точную дату, по состоянию на которую гражданин Израиля считается достигшим восемнадцатилетнего возраста и имеющим право участвовать в выборах.

6. Каждый гражданин Израиля, которому на день составления списков кандидатов исполнился 21 год, имеет право быть избранным в Кнессет, если только он не лишен такого права решением суда в законодательном порядке.

7. Следующие граждане Израиля не имеют права быть включенными в списки кандидатов на выборы в Кнессет:

а. Президент Государства Израиль;

б. Два верховных раввина Государства Израиль;

в. Судьи, пока они занимают свои посты;  

г. Судьи религиозного суда, пока они занимают свои посты;  

д. Государственный контролер Государства Израиль;

е. Начальник Генерального штаба Армии обороны Израиля;

ж. Раввины и священнослужители других религий, если они получают какое-либо вознаграждение, занимая свои нынешние посты;

з. Государственные служащие, занимающие высокие посты, и старшие офицеры Армии обороны Израиля, причем конкретные должности, посты и воинские звания, на которые распространяется действие этой статьи, должны быть определены в законодательном порядке.   

8. Срок полномочий Кнессета – 4 года со дня избрания.