Поэт еврейского национального возрождения и величайший ивритский поэт в истории новой ивритской литературы, эссеист, новеллист, переводчик и редактор, оказавший неизгладимое влияние на современную еврейскую культуру.

Хаим Нахман Бялик родился в деревне Ради возле Житомира. Его отец, происходивший из семьи образованных людей, оказался очень неудачливым бизнесменом, потерявшим в результате все свое состояние. Брак матери и отца Бялика был вторым браком для них обоих, оба родителя пережили вдовство. Несмотря на то, что семья бедствовала, некоторые стихотворения Бялика, описывающие его детство, воспроизводят идеализированную картину детства. В этих стихотворениях он рисует восторженного ребёнка, который проводит свое детство в сени лесов. В других стихотворениях Бялика болью отзываются воспоминания о детском одиночестве и заброшенности.

Когда Бялику исполнилось шесть лет, его родители переехали в Житомир в поисках заработка. Отец Бялика открыл трактир на окраине города. Вскоре после этого, в 1880 году, отец Бялика умер, и мать передала сына заботам зажиточного дедушки с отцовской стороны. В течение десяти лет одарённый и несчастный Хаим Нахман воспитывался суровым, религиозным старым человеком. В начале Бялик учился в традиционном еврейском хедере, а затем, с 13 лет, занимался самостоятельно.

Прочитав в газете репортаж об йешиве Волошин в Литве, Бялик поверил в то, что там он сможет приобрести гуманитарные знания и вместе с тем продолжить изучение Талмуда. Он выпросил у дедушки разрешение на отъезд в Литву. Однако учебная программа йешивы позволила Бялику лишь углубить свои знания Талмуда. Вскоре Хаим Нахман почувствовал, что не принадлежит к ортодоксальному миру Торы. Его больше манил современный мир поэзии, русской и европейской литературы. Ещё во время учёбы в йешиве Бялик примкнул к тайному ортодоксальному сионистскому студенческому обществу под названием "Нецах Исраэль". Идеалогия этого кружка - это сплав еврейского национализма и Просвещения с твёрдой приверженностью религиозной традиции. В этот период своей жизни Хаим Нахман Бялик находился под влиянием духовных идей Эхад Ха-Ам.

Летом 1891 года Бялик оставил йешиву о уехал в Одессу, являвшуюся тогда центром современной еврейской культуры. Он вошёл в литературный кружок, которым руководил Эхад Ха-Ам. Бялик тешил себя надеждами на то, что здесь, благодаря близости к Эхад Ха-Ам, он сможет подготовиться к поступлению в современную ортодоксальную школу, готовившую раввинов в Берлине. Без копейки денег, одинокий, он зарабатывал на жизнь, давая уроки иврита. В то же время Бялик продолжал изучать русскую литературу и занимался немецкой грамматикой. В начале скромный юноша оставался в тени, но затем его первое стихотворение, песнь - тоска по Сиону, было блакосклонно принято критиками.

Когда в начале 1892 года Бялик узнал о закрытии йешивы Волошин в Литве, он тут же прервал своё пребывание в Одессе и поторопился домой, что бы первым сообщить умирающему дедушке о том, что он забросил религиозные занятия. Дома Бялика ожидал новый удар - его старший брат находился при смерти. Атмосфера в доме одицетворяла отчаяние и безысходность жизни евреев в Диаспоре.

В 1893 году, после смерти дедушки и брата, Бялик женился на Мане Авербух и стал работать вместе с её отцом по продаже леса в Коростишев возле Киева. Однако он не преуспел в бизнесе, и в 1897 году Бялик становится учителем в Сосновке, местечке на Прусской границе. Но ничтожность интересов, мелочность и затхлость атмосферы провинциальной жизни повергали Бялика в депрессию. Наконец, в 1900 году, ему удалось найти должность учителя в Одессе, где он жил до 1921 года, за исключением 1904 года, который Бялик провёл в Варшаве. В Варшаве он работал литературным редактором ивритского журнала. Вместе с тремя другими писателями Бялик основал Учебное Педагогическое Издательство - Мория - которое выпускало учебники для современных еврейских школ. В течение этих лет литературная известность Бялика возросла. Когда в 1901 году вышел в свет первый сборник его стихотворений, Бялик был провозглашён "поэтом национального Ренессанса".

В 1903 году весь цивилизованный мир был потрясён погромами в Кишинёве. В этом же году Хаим Нахман Бялик написал стихотворение "Аль Ха-Шхита" (О Резне) на основе свидетельств уцелевших жертв погромов. В стихотворении Бялик взывает к небесам либо учинить немедленное правосудие, либо уничтожить весь мир. При этом он отмечает, что это не простая жажда мести. Бялик так выражает свою мысль в следующих знаменитых строчках:

"Проклят будь тот, кто скажет Месть!
Кровь маленького ребёнка нельзя искупить".

Впоследствии Бялик написал стихотворение "Бе ир ха-харега" - "В городе резни". В этом стихотворении он с гневом осуждает покорность евреев, смирившихся с резнёй. Он с горечью говорит об отсутствии справедливости, он сражён безразличием природы: "Солнце сияет, акация расцветает, убийца убивает".

В 1921 году Бялик переезжает в Берлин, а в 1924 - в Тель Авив, где провёл остаток своёй жизни. Хаим Нахман Бялик умер в 1934 году в Вене, где находился на излечении.

Бялик был широко образован в области иудаизма. Вместе с Йеошуа Хана Равницки он составил антологию библейских сказаний "Сефер ха-Агада" (1908-1911), которая сегодня является хрестоматийным учебником, включенным  в программу  всех израильских школ. Он принимал деятельное участие в общественной жизни, разъежал по миру, распространяя идеи сионизма и пропагандируя иврит. В последние годы он вернулся к основам иудаизма и стал инициатором проекта "Онег Шабат" - святость субботы.

Литературная деятельность Хаима Нахмана Бялика является важной вехой на пути развития ивритской литературы. Он виртуозно владел ивритом, используя все возможности языка. Бялик предвидел, что иврит станет государственным языком Израиля и в большой степени способствовал этому. Многие его стихотворения были переложены на музыку. Наибольшей популярностью среди них пользуются стихотворения для детей. Хаим Нахман Бялик стал национальным поэтом Израиля и в ивритской литературе ему отводится та же роль, что Шекспиру - в английской.