עבור רובנו, יום העצמאות זה דגלים במרפסת, ארוחה משפחתית בפארק – וחידון התנ"ך בטלוויזיה. משנת 1963 נערך בישראל מדי שנה חידון התנ"ך העולמי על ידי משרד החינוך והסוכנות היהודית. השנה הביאה הסוכנות היהודית 68 בני נוער בגילאי 14-18 מ-40 מדינות שונות. עבורם יום העצמאות מסמל גם את רגע האמת, אחרי חודשים ארוכים של למידה. >16 מתוך 80 הצעירים שמבקרים כעת בישראל – וחורשים אותה באוטובוסים במסגרת מחנה התנ"ך – יגיעו לגמר וינסו לזכות בתואר חתן או כלת חידון התנ"ך לשנת תשע"ט, שייערך השנה בסימן "שומרים על אחדות ועל ייחודיות".

"המטרה המרכזית היא להגדיל את מספר לומדי התנ"ך בקרב הנוער היהודי בכל העולם ולחזק את הקשר שלהם לישראל", מסביר עמיחי בנעט, האחראי על החידון מטעם הסוכנות היהודית. "הסוכנות היהודית מאתרת את בני-הנוער המתאימים מרחבי העולם לאורך כל השנה".

חלק גדול מהמשתתפים הצעירים במחנה התנ"ך לקראת החידון מבקר בישראל בפעם הראשונה. רגע אחרי שהם נחתו בישראל, פגשנו שישה מתמודדים לשיחה על תנ"ך, ישראל, יהדות וקהילה.

(צילום: דוד סאלם)

ליליה שפילביץ (16), בלרוס
למה החלטת להשתתף בחידון התנ"ך? "כשהייתי ילדה אבא שלי היה מקריא לנו בכל ערב בזמן הארוחה קטע אחר מהתנ"ך וזה חיבר אותי מאוד לסיפורים. חמישה קרובי משפחה שלי כבר השתתפו בעבר בחידון התנ"ך ועכשיו הגיע התור שלי. זה משהו שרציתי כבר כמה שנים ואני שמחה שהצלחתי להגיע למעמד הזה. התכוננתי לחידון 5-6 חודשים עם אחותי שכבר השתתפה בחידון ועזרה לי מאוד".

איך נראו האימונים? "בבוקר אני בבית-הספר, בצהריים בבית-הספר לאומנות ובשעות הערב למדתי לחידון, בעיקר במיטה – שעתיים מרוכזות בכל יום. קראתי סיפורים מהתורה וציירתי אותם בראש כדי להמחיש את זה ויזואלית".

מה התחביבים שלך חוץ מתנ״ך? "לצייר, לרקוד עם עצמי ולנגן בפסנתר".

ביקרת בעבר בישראל? "כן, הייתי כאן פעם אחת. השתתפתי בתחרות של פרויקט שורשים משפחתי. עשיתי עלינו סרט באורך 3.5 דקות וזכיתי בפרס הראשון".

מי הדמות המקראית האהובה עליך? "שמואל, קשה לי להסביר למה אבל יש בו משהו מיוחד".

איך זה להיות יהודי בקהילה בבלרוס? "התנ"ך הוא חלק בלתי נפרד מהחיים שלנו אבל אנחנו חוגגים את החגים בצורה לא דתית. עושים ארוחות משפחתיות בחגים אבל לא שומרים ממש על כל המסורת, למעט ביום כיפור, פסח וחנוכה".

(צילום: דוד סאלם)

שם: דנה לוי (16), ונצואלה

למה החלטת להשתתף בחידון התנ"ך? "תמיד אהבתי תנ"ך. אמא שלי היא גם המורה שלי בבית-הספר ולא חשבתי פעמיים כשאמרו לי שאני יכולה ללמוד תנ"ך וגם לבקר את המשפחה בישראל, אותם אני לא רואה הרבה. יקר וקשה מאוד להגיע לישראל מוונצואלה. למדתי חזק במשך חודש וחצי כדי לייצג את המדינה שלי בחידון העולמי".

איך נראו האימונים? "המצב בוונצואלה לא יציב אז אתה אף פעם לא יודע אם יהיה לך בית-ספר למחרת בבוקר או לא, ולא היה לנו אור במשך זמן רב אז שלחו לנו שיעורי בית הביתה כי בית-הספר לא פעל. ניסיתי לשלב בין הלימודים בבית לאימונים לחידון אז הספקתי ללמוד כ-4 שעות ביום. אמא שלי עזרה לי אבל היא לא מכירה את כל התנ"ך אז עכשיו אני יודעת יותר ממנה".

מה התחביבים שלך חוץ מתנ״ך? "אני מורה לריקוד ואוהבת לצייר".

ביקרת בעבר בישראל? "כן, זאת הפעם השנייה שלי כאן. בפעם הראשונה – בבת-המצווה שלי – בקושי יצאנו מהמלון. באתי לכאן גם כדי ליהנות קצת ולשכוח מהצרות שיש בבית".

את רוצה לעלות לישראל בעתיד?" כן. אני מאוד אוהבת את ישראל אבל עדיין קשה לי לדמיין את עצמי גרה כאן".

מי הדמות המקראית האהובה עליך? "דבורה הנביאה, ללא ספק. אני בת שמאוד אוהבת להיות הראשונה בכל דבר ואני חושבת שצריך לתת לבנות כבוד כמו לבנים גם בתנ"ך. היא דמות מעוררת השראה, השופטת הראשונה והיחידה בתנ"ך ואני קצת רואה בה את עצמי".

איזה חג את הכי אוהבת? "אני מאוד אוהבת לחם אבל החג האהוב עליי הוא פסח. במשפחה שלנו יש לנו מסורת שכל אחד לומד בעל-פה את החלק שלו בהגדה ואז בליל הסדר כל אחד מאיתנו מקריא את החלק שלו בעברית ובספרדית ואז מסביר אותו. אנחנו מסיימים את הקריאה בערך ב-2:00 בלילה".

איך זה להיות יהודי בוונצואלה? "זה ממלא גאווה. ונצואלה נמצאת היום במצב מאוד קשה: אנשים מפחדים לצאת לרחובות, אין אוכל ואין מים ואין חשמל. לנו היהודים יש את המועדון שלנו שבו תמיד יש אוכל וחשמל והוא תמיד מוגן. אני מרגישה מוגנת, המועדון הוא הבית השני שלי, אני יוצאת משם מדי יום בשעה 19:00 או 20:00 בערב".

מה אמרו לך בקהילה לפני שיצאת לישראל? "אני כל הזמן מתעדכנת מה קורה שם, כי יש תהפוכות ואני מפחדת בעיקר שלא אוכל לחזור לוונצואלה בגלל כל מה שקורה בימים האחרונים. הם אמרו לי לא לחשוב יותר מדי על זה ולנסות ליהנות כמה שיותר. אז אני מנסה".

(צילום: דוד סאלם)

דניאל ולוב (14), סינגפור

למה החלטת להשתתף בחידון התנ"ך? "מבחינתי זאת הזמנה לבוא לישראל ולראות את המדינה היפה הזאת. התכוננתי במשך כחודשיים, בערך שעה עד שעה וחצי ביום ".

מה התחביבים שלך חוץ מתנ״ך? "שיקגו בולס, כדורגל ומשחקי מחשב".

ביקרת בעבר בישראל? "לא. ואני מתרגש מהטיול הזה".

מי הדמות המקראית האהובה עליך? "משה, ללא ספק. יש לו סיפור נהדר שכיף לקרוא".

איזה חג אתה הכי אוהב? "חנוכה, כי מקבלים מתנות".

איך זה להיות יהודי בסינגפור? "נולדתי בבולגריה ועברתי לסינגפור בגלל העבודה של ההורים לפני 11 שנה, אבל אני מרגיש בולגרי עד היום. יש אצלנו בסינגפור קהילה של כאלף יהודים – שנחשבת לגדולה ביחס לגודל האי. אתה יכול ללמוד תורה בלי בעיה, אף אחד לא יגיד לך משהו או יצא נגדך. לא מאיימים עלינו ואין אנטישמיות".

(צילום: דוד סאלם)

מסגנאו אייהו (18), אתיופיה

למה החלטת להשתתף בחידון התנ"ך? "הקהילה היהודית באתיופיה מאוד מחוברת לתנ"ך וליהדות ואנחנו רוצים להראות את זה. מבחינתי זאת גם הזדמנות טובה לטייל כאן. התכוננתי לחידון במשך כ-5 חודשים, ארבע שעות בכל יום. הכרתי את התנ"ך לפני זה, אבל היה חשוב לי להעמיק עוד יותר כי התחרות לא קלה".

מה התחביבים שלך חוץ מתנ״ך? "אני אוהב כדורגל וללמוד את התורה שבעל-פה".

אתה רוצה לעלות לישראל בעתיד? "יש לי כאן סבתא ודודה ואני מאוד מקווה שאצליח לעלות יום אחד".

מי הדמות המקראית האהובה עליך? "משה רבנו. הוא היה המנהיג הגדול של העם שלנו. משה לא ויתר והוביל את העם בכל הצרות, והאמין בדרך שלו עד הסוף".

מה הסיפור המקראי האהוב עליך? "שיר השירים ותהילים. אלה ספרים עם פסוקים מאוד יפים שמלווים אותך אחר כך הרבה זמן. גם פרשת קורח מאוד אהובה עליי".

איך זה להיות יהודי באתיופיה? "זה ממש קשה. לא-יהודים מאוד לא אוהבים אותנו היהודים אז הם עושים לנו הרבה צרות. יש גזענות כלפי היהודים, לא אוהבים את המצוות שלנו ובגלל זה כולנו רוצים לעלות לכאן".

מה אמרו לך בקהילה לפני שיצאת לישראל? "יש לנו הרבה מאוד ילדים בקהילה, כולם אחלו לי בהצלחה וביקשו שאני אצלם הרבה תמונות ואספר להם איך זה כאן. לכולם יש אהבה מאוד גדולה למדינה".

(צילום: דוד סאלם)

נתן סמסון (15), ניו-זילנד

למה החלטת להשתתף בחידון התנ"ך? "הרבי שלי סיפר לי על התחרות. אני הולך לשיעורי תלמוד, לומד בשבתות, משתתף במניין – שמחתי מאד שנבחרתי לייצג את הקהילה, כתלמיד המצטיין בתנ"ך".

איך נראו האימונים? "התכוננתי בעיקר בשבועיים-שלושה האחרונים. אני מתעסק לא מעט בתורה ובמצוות לאורך היום אז זה פשוט השתלב".

מה התחביבים שלך חוץ מתנ״ך? "אני משחק קריקט וכדורסל, ומאוד אוהב לעשות ספורט באופן כללי".

ביקרת בעבר בישראל? "נולדתי בארץ ועברתי לניו-זילנד כשהייתי בן שנתיים עם ההורים שלי. ביקרתי פה לפני כשנתיים".

מה המקום האהוב עליך בישראל? "פתח-תקוה, שם נולדתי. אני יודע שהיא פחות פופולרית עבור ישראלים".

מי הדמות המקראית האהובה עליך? "רציתי להגיד דויד המלך אבל אני בוחר בשמשון. אני מאוד אוהב את הסיפור שלו, את החוזק שלו, את התפניות בסיפור. זה מאוד מעניין".

איזה חג אתה הכי אוהב? "פסח, כי אתה לא אמור לאכול את רוב הדברים ואיכשהו אתה מוצא את עצמך אוכל יותר מהרגיל".

איך זה להיות יהודי בניו-זילנד? "זה קשה מאוד כי אין אצלנו הרבה יהודים, רק שתי קהילות קטנות בערים מרכזיות. יהודים רבים לא מזדהים ככאלה ויש לנו מעט מפגשים אליהם מגיעים מעט אנשים. אין אצלנו בוולינגטון בתי-ספר יהודיים".

(צילום: דוד סאלם)

רבקה קוסטובסקה (16), מקדוניה

למה החלטת להשתתף בחידון התנ"ך? "כבר שנתיים שאני רוצה להשתתף בחידון, והתכוננתי כבר בעבר למקרה שאבחר. ברגע שהודיעו לי שאני משתתפת בחידון השנה פשוט למדתי בטורבו. השבועיים האחרונים היו ממש מרתון לימודים מבוקר עד ערב".

מה התחביבים שלך חוץ מתנ״ך? "אני אוהבת לקרוא ספרים ולכתוב שירה".

ביקרת בעבר בישראל? "זאת הפעם הראשונה שלי".

מה הסיפור המקראי האהוב עליך? "תהילים. הם מאוד ריאליסטיים ונוגעים ללב, ודויד המלך פשוט כתב את מה שעבר עליו. זה מאוד אנושי וכתוב מהלב".

איזה חג את הכי אוהבת? "חנוכה כי אני פשוט כל כך אוהבת לשיר את השירים האלה בלאדינו!".

איך זה להיות יהודי במקדוניה? "קשה מאוד כי בכל המדינה נשארו כ-120 יהודים, זה הכול. אנחנו לא חוגגים את כל החגים, אין לנו רב משלנו, בית הכנסת סגור רוב השנה. האנשים לא אנטישמיים אבל הם לא מבינים אותנו ולא מבינים מה זה להיות יהודי כי אנחנו קהילה כל כך קטנה".