בימי בית שני היתה עליה מתמדת לארץ ישראל. גם לאחר חורבן הבית השני נמשך זרם
העולים, שרבים מהם נמנו עם התנאים ועם האמוראים. עלית תלמידי החכמים וראשי הישיבות
נמשכה עד לבואו של מר זוטרא, מצאצאי ראש הגולה בבבל, לטבריה בשנת 520, ומינויו
לראש הישיבה במקום.

 מהכיבוש הערבי ועד הכיבוש העות'מאני

 יש בידינו מידע מועט על עליות מתחילת הכיבוש המוסלמי (  636-638) ועד למאה ה - 11.
במאה ה - 11 עלו דמויות בולטות כשלמה בן יהודה ממרוקו, שהתמנה לראש הישיבה
בירושלים וברמלה, ודניאל בן עזריה מצאצאי ראשי הגולה בבבל. העלייה מצפון אפריקה
התחדש בשלהי המאה ה - 12 בעקבות רדיפות.

 רדיפות וגזרות באירופה הביאו לגל חדש של עליות במאה ה - 13. בין אליות אלו ראויות
לציון: עליתם של 300 רבנים מצרפת ומאנגליה בשנים   1210-1211, התחדשות העלייה
מאשכנז בסביבות 1260, ועלייתו של ר' משה בן נחמן (הרמב"ן), מחדש היישוב היהודי
בירושלים, בשנת 1267. מאז בואו של הרמב"ן, שכונה "אבי הישוב", לירושלים, לא פסק
הישוב היהודי בעיר.

בסוף המאה ה - 13 העלייה נעצרה כתוצאה מהקרבות בין הצלבנים והמוסלמים. במאה ה - 14
עלו יהודים מספרד ומגרמניה. במהלך המאה ה - 15 הגיעו יהודים מאיטליה, שתרמו
להתפתחות הישוב. בתקופה זו הגיעו גם יהודים מעיראק, פרס, הודו, סין, תימן וצפון
אפריקה.

מהכיבוש העות'מאני (תורכי) ועד לחיבת ציון

בעקבות הכיבוש התורכי בשנת 1516, עלו יהודים רבים מארצות המזרח, סיציליה, איטליה,
צרפת וגרמניה וכן הייתה עליה משמעותית מצפון אפריקה. במאה ה - 16 היו מספר גלי
עליה של יהודים פליטי הגרוש מספרד ומפורטוגל. מקצתם התיישבו בירושלים, מרביתם
השתקעו בצפת.

הפיכתה של צפת למרכז תורת הקבלה הביאה לגלי עליה נוספים, שנמשכו לאורך כל המאה ה -
16, מארצות אירופה לרבות צרפת, גרמניה, איטליה כמו גם מצפון אפריקה ומהמזרח. בשנת
1700 הגיעה לירושלים קבוצה בת כ - 1500 עולים מאירופה בהנהגתו של ר' יהודה חסיד.
במחצית המאה ה - 18 הגיע גל עליה מתורכיה. מסוף המאה ה - 18 החלה להגיע עלית
תלמידי הבעש"ט ועליה הצטרפו אח"כ מתנגדים מתלמידי הגאון מוילנה. יחד הניחו את
היסוד ל"ישוב האשכנזי הישן".

גלי העלייה הוסיפו לפקוד את הארץ במרוצת כל המאה ה - 19. ב - 1830 החלו להגיע
קבוצות של עולים מגרמניה, מהולנד ומהונגריה. במאה ה - 19 היו גם עליות מארצות
המזרח - תורכיה, צפון אפריקה, עיראק, בוכרה, כורדיסטאן, אפגניסטן, אזורי הקווקז
ותימן.