1. Израильтяне обожают винные праздники, а потому в последние годы их стали проводить в огромных количествах. Однако самым впечатляющим публичным винным мероприятием остается ежегодный Иерусалимский фестиваль вина, выбравший для себя еще и необыкновенно статусную площадку – Музей Израиля. Сочетание вина, искусства и бодрящего иерусалимского воздуха производит неповторимый эффект.

2. Израильтяне потребляют ежегодно примерно 40 миллионов бутылок вина, и у посетителей Иерусалимского фестиваля вина может создаться впечатление, что по крайней мере половина из них выпивается прямо на фестивале. Принимая во внимание, что здесь представлено около сотни виноделен со всех концов страны, лучшего способа всего за несколько вечеров познакомиться со всем богатством винного выбора Израиля, наверное, не придумаешь. Правда, за руль после этого лучше не садиться.

3. Эрец Исраэль считается родиной виноделия. По традиции, после всемирного потопа Ной посадил первый виноградник именно в наших краях, так что вино в Стране Израиля начали производить за две тысячи лет до того, как оно впервые попало в Европу.

4. В 2013 году во время археологических раскопок холма Тель Кабри, что на севере Израиля, было найдено 40 внушительных кувшинов. Современные методы анализа не только позволили определить, что во всех них – за исключением трех - хранилось вино, но и предоставили потрясающие данные относительно его состава. Выяснилось, что в вино добавляли  травы, смолы, мед и кедровое масло. Поскольку, согласно выводам ученых, с момента разрушения существовавшего на этом месте ханаанского городища прошло примерно 36 столетий, получается, что в Тель Кабри обнаружился самый древний в мире винный погребок.

5. В библейские времена вино - наряду с водой -  было основным напитком жителей Эрец Исраэль.  Однако после захвата страны арабами 14 веков тому назад виноделие было постепенно уничтожено: ислам не допускал никакого алкоголя. Лишь в конце 19-го века, с началом возврата евреев на свою историческую родину, начало возрождаться производство вина. Инициатором этого был барон Ротшильд, считавший, что еврейское виноделие может стать одним из экономических рычагов развития национального еврейского дома.

6. Сегодня принято выделять пять основных израильских винных регионов:  Галилейские и Голанские горы, Самария, Шимшон, Иудейские горы и Негев. Фактически их связывает древний "Путь патриархов", ведущий с юга страны на север по основному водоразделу Эрец Исраэль. На этом пути находятся многие примечательные винодельни: винодельня "Ятир" возле Арада, винодельня "Ноах" в Кирьят Арбе,  винодельня "Гуш Эцион" к югу от Иерусалима и винодельни "Псагот" и "Гваот" к северу от него.

7. Израильская индустрия вина сумела воспользоваться волной репатриации из самой винной страны мира – Франции. В результате, немало израильских винных хозяйств обзавелось собственными виноделами-французами. В уже упомянутой винодельне "Ноах" над получением идеального вкуса "колдуют" Жак Умо и Франсуа Рейналь, а винодельни "Герцберг" и  "Кастель" и вовсе создали выходцы из Франции: Макс Герцберг и Эли Бен Закен соответственно.

8. Винодельню "Кастель" многие называют лучшей в Израиле. И дело не только в том, что она стала первой в Израиле – и второй в мире – винодельней, удостоенной специального сертификата  по охране окружающей среды  (это означает, что весь производимый здесь мусор утилизируется). Просто "Кастельским" винам покорились две вершины высшей категории:  в 2006 году здешний 'C' Blanc du Castel получил 90 баллов по шкале журнала Wine Spectator, а несколько лет спустя "Кастель" вошел в сотню лучших виноделен мира по версии не менее влиятельного журнала Decanter.

9. Дов Леви Нойманд тоже гордился своими французскими корнями. В Израиль он приехал из пресловутого региона Божоле, поселился в поселке Ткоа и уже в 1985 году стал производить домашнее вино. Десять лет спустя масштабы производства выросли настолько, что винодельня стала коммерческим предприятием. Тем не менее, вино и тогда казалось домашним, поскольку было органическим. Леви Нойманд не использовал каких-либо искусственных добавок – ни сульфитов, ни ароматизаторов, ни красителей, ни прочих веществ с угрожающими названиями.  К сожалению, несколько месяцев назад "иудейский француз" скончался, и теперь непонятно, сможет ли кто-то продолжить дело его жизни.

10. Еще один репатриант из Франции обосновался в поселении Офра в Самарии. Давид Вентура перебрался сюда из Парижа с одной целью – делать вино высшего качества. Это ему явно удается, о чем говорят многочисленные призы и медали. Свой успех Вентура скромно объясняет объективными факторами – воздух, горы и атмосфера Страны Израиля, мол, так хороши, что его задача лишь не испортить то, что дарит нам Всевышний. А еще он придумал оригинальный способ передать любовь к виноделию четырем своим сыновьям: четыре серии вина, производимые Domaine Ventura, названы их именами.

11. Новый израильтянин из Офры конечно прав: земля - это краеугольный камень виноградарства и виноделия, и существуют очень высокие требования и стандарты по соответствию почвы для выращивания отменного винограда, необходимого для вин высшей категории. Многие эксперты утверждают, что нет ничего лучше для винограда, чем плодородные вулканические породы. Такие, как на Голанских высотах. Недаром, именно в этом регионе началась Великая винная израильская революция. Произошло это в 1980-х годах с созданием винодельни "Рамат ха-Голан". Она первой убедила израильтян, что вино должно быть благородным напитком, а не сомнительным пойлом, каким были все продававшиеся в стране вина до этого.

12. Неудивительно, что пару лет назад сухое красное вино "Хар Хермон" ("Гора Хермон") винодельни "Рамат ха-Голан" признали "самым израильским вином". Несмотря на израильский имидж, "Хар Хермон" сделано в стиле вин Бордо, а вот форма его бутылки выполнена наподобие бургундских вин. Оно, конечно, не самое утонченное, но зато наиболее покупаемое и любимое средним израильтянином на протяжении последних 25 лет.
13. Считается, что вулканическая базальтовая почва придает вину характерный и ценимый знатоками дымный, вулканический аромат. Но это не значит, что любой уголок Голанских высот идеально подходит для любого сорта винограда.  Методом проб и ошибок специалисты винного завода "Рамат ха-Голан" определили, что на севере, где высота доходит до 1000 метров над уровнем моря, лучше всего выращивать шардоне, совиньон блан, гевюрцтраминер, йоханесбург рислинг, пино нуар и санджовезе. В центре Голанских высот отводят место таким сортам, как мерло, сира, каберне совиньон и каберне блан. Ну а на юге предпочтительнее выращивать мускат канелли и мускат александрони, из которых делают десертные и крепленые вина.

14. Парадоксально, но факт – много лет назад французские виноделы установили, что лучшие результаты виноградные лозы дают на бедных и неплодородных почвах, и даже придумали меткую поговорку: "Чтобы стать прекрасной, лоза должна страдать". Словно в подтверждение этого, в Израиле научились делать превосходное вино даже в пустыне. Самая южная израильская винодельня находится в знойном Эйлате и ожидаемо зовется Red Sea Winery .

15. За звание самой южной борется и винодельня "Неот Смадар" из одноименного поселка в Южном Негеве. И если Red Sea Winery закупает виноград в центре страны, то "Неот Смадар" выращивает его на, казалось бы, безжизненной пустынной почве, страдающей к тому же засолонением (эти виноградники признаны самыми южными не только в Израиле, но и во всем северном полушарии). Добавьте к этому еще и большие перепады в дневной и ночной температуре, и станет понятно, что лоза в Неот Смадар страдает по-настоящему. Впрочем, как предсказывали французы, на вине это сказывается сугубо положительно.

16. Репатрианты из бывшего СССР уже тоже успели оставить свой след в израильском виноделии. Главной персоной, говорящей о вине с русским акцентом, был и остается доктор энологии Аркадий Папикян, успевший потрудиться чуть ли не во всех значимых винодельнях страны. Сегодня он – главный винодел "Амфоры", известного винного завода класса премиум, принадлежащего бывшему партнеру "Юкоса" Владимиру Дубову. Папикян, между прочим, стал первым в Израиле частным профессиональным консультантом по винному делу, дав тем самым толчок развитию целой отрасли мини-винзаводов.

17. А вот Лина Слуцкин успела основать в Израиле лишь один винный завод, но зато какой! Винодельня "Кадма", созданная в поселке Кфар Урия всего четыре года назад, славится необычным для Израиля методом хранения сусла при брожении. Приехавшая из Грузии Лина выбрала для этого огромные глиняные кувшины, таким образом, вернувшись к технологиям двух- и трех-тысячелетней давности. Говорят, что в глиняном сосуде охлаждение браги происходит более равномерно, что благоприятно сказывается на алкогольной ферментации. Кувшины ручной работы, разумеется, также привезли из Грузии…

18. Оздоровительные свойства красного вина общеизвестны. Менее известно, что десять лет назад группе израильских исследователей из медицинского центра "Рамбам" под руководством Михаэля Авирама удалось создать белое вино, обладающее такими же свойствами. Полифенолы красного вина, известные своими антиоксидантными свойствами, появлялись в нем из-за того, что при производстве красных вин (в отличии от белых) в бродящей жидкости оставляют кожуру винограда. Доктор Авирам придумал новый метод производства белых вин: вместо того чтобы сразу изымать кожуру и, тем самым, лишать вино полифенолов, ее оставляют на 18 часов в спирте. За это время полезные вещества успевают поступить из кожуры в напиток, но не приводят к изменению его цвета!

19. Не менее благоприятными свойствами обладает гранатовое вино, производимое винным заводом "Римон". Строго говоря, вином его называть не следует, ведь это слово принадлежит только напиткам из винограда. Но поскольку новинку впервые представили не где-нибудь, а на знаменитой Лондонской винной ярмарке, будем снисходительны к терминам.  Главное, что этот уникальный продукт, впервые в мире полученный исключительно из граната и выдержанный 10 месяцев во французских дубовых бочках, обладает потрясающим вкусом. В придачу к своей эксклюзивности, детище "Римона" необычайно полезно и обогащено большим количеством витаминов (к примеру, А, В и С), железом, кальцием и другими минералами.

20. Каждый год израильские вина получают медали на самых престижных мировых винных смотрах. Не стал исключением и нынешний год. В конце июня два вина винодельни "Псагот" были отмечены золотыми медалями на международном конкурсе VINALIES PARIS. Каберне совиньон "Ярден" урожая 2008 года винного завода "Рамат ха-Голан" получил первый приз выставки VINITALY 2014, а "Ярден" урожая 2009 года стал первым на конкурсе Challenge international Du Vin. И ведь год еще совсем не закончился…