ביום שלישי האחרון נחתה בישראל קבוצה של 40 סטודנטים מאוניברסיטת  טוליין  ניו אורלינס, במסגרת טיול תגלית.

אל הקבוצה הצטרפו שמונה צעירים מראש העין, חיילים מהעיר שנפרדו לשבוע מהמסגרת והמדים ועברו לדבר באנגלית שוטפת עם החברים החדשים מניו אורלינס.

יומיים לאחר מכן הגיעה הקבוצה לביקור חגיגי בראש העין. במגדל צדק חיכו להם 20 תלמידים מתיכון "בגין" ובאמצעות פעילות היתולית הציגו בפני האורחים מידע על ראש העין ונתנו להם הצצה על עולמם של בני הנוער בעיר. משם המשיכה הקבוצה לבית הספר בגין למפגש עם כ-200 מתלמידי שכבת י"ב, מפגש שמטרתו בין היתר לסייע לשמיניסטים להתכונן לבחינת הבגרות באנגלית בעל פה.

שולחנות גדולים שהוכנו לשיחות קבוצתיות התמלאו בתלמידים נרגשים ובאורחים מארה"ב. אנגלית הפכה לשעתיים לשפה המדוברת היחידה שנשמעה בבית הספר. הסטודנטים האמריקאים התרגשו לשמוע על החוויות של הישראלים שמתכננים את שרותם הצבאי וכן על חיי הצעירים בישראל בכלל ובראש העין בפרט. תלמידי י"ב מצידם שמעו על חוויית החיים כיהודי בארה"ב ועל חיי הקולג' העליזים. "מעניין לשמוע צעירים , יהודים בארה"ב שלמרות היותם יהודים כמונו חיים במציאות שונה לגמרי" כך אמרה יובל , תלמידת י"ב בבגין.

השיחות קלחו וכשהגיעה שעת הפרידה היה ממש לא פשוט להפריד בין שני הצדדים. צוות בית הספר ארגן את המפגש למופת, תחת שרביטה של זהבית המנהלת ובהובלת מוניקה רכזת מקצוע האנגלית בבית הספר.

לאחר המפגש בבית הספר התפזרו הסטודנטים לבתי הצעירים בעיר (גם החיילים וגם תלמידי השמינית), והתארחו לארוחת ערב ישראלית חמה.

הביקור בראש העין, והמפגש המרגש נערכו במסגרת פרוייקט "שותפות ביחד" שבין ראש העין לניו אורלינס.  שותפות זו הוקמה בשנת 2006 כחלק מפרויקט שותפות ארצי של הסוכנות היהודית לצורך שימור וחיזוק העם היהודי בארץ ובגולה ע"י יצירת קשרים בין אישיים בין אנשים מקהילות בישראל לבין קהילות יהודיות שותפות בתפוצות. לשותפות פרוייקטים רבים כגון: חילופי שפים, חילופי מוסיקאים , קבוצת אורח חיים בריא ועוד.

וכמו שהצהירה אחת הסטודנטיות מתגלית  – " לפגוש בני נוער מישראל היא חוויה שלא ציפיתי שתרגש אותי כל כך. קיבלו אותנו בצורה נפלאה וחבל שצריך לעזוב כל כך מהר. הקשר יישמר בפייסבוק – ואין ספק שעוד נחזור".