שרת התרבות והספורט לימור לבנת: "אני מברכת את עכו על זכייתה בפרס. אני שמחה, שפרס זה, אותו יזמתי, הפך למפעל חשוב המעודד רשויות מקומיות לפתח ולקדם באופן מרשים את תחום התרבות בתחומן ובכך להשפיע ולשפר את תרבות הפנאי של התושבים ואיכות חייהם".

מאת: שרון דהאן, דובר עיריית עכו

שרת התרבות והספורט לימור לבנת תעניק ביום שלישי, 17 בדצמבר 2013 במרכז "נא לגעת" ביפו לראש העיר עכו שמעון לנקרי את פרס התרבות הארצי על הישגי העיר והשקעתה בתרבות. מדובר בפרס כספי בשווי 75 אלף ₪. ההחלטה על מתן הפרס לעיר עכו התקבלה על ידי ועדה ציבורית.

ראש העיר עכו שמעון לנקרי אמר, כי הוא גאה על כך שהעיר עכו נבחרה לקבל את הפרס. "פרס התרבות הארצי מצטרף לפרס החינוך המחוזי שבו זכתה העיר עכו, וזוהי ההוכחה שאנו משקיעים בחינוך ובתרבות ועתה קוצרים את הפירות. גם בשנה הבאה אנו נשקיע משאבים רבים בתחומים אלו, כמו גם בתחומים אחרים לרווחת תושבי העיר עכו", הוסיף לנקרי.

השרה לבנת יזמה בשנת 2011 את חלוקת הפרס לרשויות מקומיות על מנת לעודד את הרשויות המקומיות לקדם ולטפח פעילות מגוונת וענפה בתחומי התרבות והספורט לרווחת התושבים. זוהי השנה השלישית ברציפות שבה מוענק הפרס היוקרתי בשווי כולל של כ – 1.1 מיליון שקלים. הפרס בתחום התרבות מחולק לערים שזכו בשלושת המקומות הראשונים בקטגוריות הבאות: עיר גדולה, עיר קטנה, מועצה מקומית, מועצה אזורית. לערים שזכו במקום הראשון בכל קטגוריה יוענק פרס כספי בסך 75 אלף שקל. בסך הכול יוענקו פרסים כספיים ל-12 רשויות מקומיות. העיר עכו  כאמור זכתה במקום הראשון בתחום התרבות בקטגוריית ערים קטנות. בנימוקי השופטים נקבע כי עכו הצטיינה בקיום מופעי תרבות מקצועיים מקומיים ומיובאים, המעשירים את חיי התושבים בני כל השכבות ופותחים בפניהם אפיקים לעולם תרבות רבגוני, הרחבת מעגלי העשייה התרבותית ביישוב, עידוד אפיקי ההבעה האמנותית של התושבים וכן ייזום הפקת מופעי חובבים בתחומים מגוונים. משרד התרבות והספורט שם דגש על מתן הזדמנות שווה לכלל הרשויות להציע את מועמדותן בשתי הקטגוריות של הפרס, התרבות והספורט. לכן, נקבע בתקנון הפרס כי שתי ועדות הפרס יבחרו בכל קטגוריה את שלושת המקומות הראשונים כשבכל אחד מהמקומות ארבע רשויות זוכות: עיר גדולה; עיר קטנה; מועצה מקומית; מועצה אזורית. כחלק מתנאי הסף של התקנון נדרשו הרשויות לצרף התחייבות אישית חתומה מטעם ראש הרשות שסכומי הפרס ישמשו לשיפור וקידום נושאי הספורט והתרבות בתחומן לרווחת התושבים. חבר השופטים לפרס בתחום התרבות כלל את: אורלי פרומן - מנכ"לית משרד התרבות והספורט, רן בר - סמנכ"ל משרד התרבות והספורט, שמעון אלקבץ - ראש מינהל תרבות, איש התקשורת מולי שפירא, תום כהן, הסופרת גאולה רון- פדר ורות דיין.