מחלון ביתן של לאה גבייהו ואלנה שטופין בנות השש, במרכז הקליטה "ספיר" בקרית ים, אפשר לראות ולשמוע את הים התיכון, שהיה חלק מהנוף היומיומי שלהן במהלך חופשת החופש הגדול, רגע קט לפני שהן עולות לכיתה אלף בבית הספר "בראשית" בקרית ים.
לאה גבייהו, שתי צמות מתוקות מתוקות, לבושה שמלה לבנה, שמה על גבה את התיק שקיבלה במרכז הקליטה באמצעות עמותת "שולחן עגול "3 בחיפה, ואלנה שטופין מחזיקה את התיק כשהיא נרגשת מאד אבל מאופקת יותר.
"אני מספרת לאמא שלי שאני מתרגשת והיא אומרת : תראי, ביום ראשון, את הכיתה שלך בפעם הראשונה, ואני מאד מתרגשת" אומרת לאה, וחברתה המקסימה, אלנה שטופין מאופקת יותר, אך נרגשת לא פחות.
לאה, שהוריה עלו מאתיופיה, אומרת :"אני כבר יודעת לקרוא כמה מילים כי למדתי לקרוא עם החונכת שלי (קוראים לה מסי) ואני אפילו יודעת סימני ניקוד".
רותי כהן, מנהלת מרכז הקליטה :"היא השתתפה בתכנית הכנה לכיתה אלף והיא מגיעה לבית הספר מוכנה מאד".
לאה היא בת בכורה ויש לה שתי אחיות קטנות ממנה והיא גאה שהיא "ראשונה שהולכת לכיתה אלף".
יש לה ציפיות מן הילדים שיגיעו לבית הספר ביחד עימה והיא איננה מהססת לומר :" אני רוצה שיהיו שם ילדים טובים ואני מקווה שיהיה כיף. מה אני אלמד שם ? אותיות, חשבון, ואני כבר יודעת קצת..."
והיא איננה מהססת לענות על שאלות בחשבון על פה.
"אני רוצה שיהיו משחקים כיפיים ואני רוצה לנצח בכדורסל. אבל חשוב לי להצליח בלימודים. אמא קנתה לי תיקיה גדולה עם הרבה דברים, ויש עפרונות ומספריים...וכבר הייתי בבית הספר, בשיעור הכנה, עם המורה שלנו, אסתר שמה. יש לי חבר אחד שם בשם אוריה אבל אני בטוחה שאפגוש שם חברים". אומרת לאה.
אלנה שטופין, שהוריה – שניהם – סיימו תכנית "מסע רופאים", עברו את בחינות הרשיון, תתחיל ללמוד בכיתה אלף ממש כשזוג הוריה יתחילו לעבוד בבית החולים "כרמל" בחיפה. זו תהייה התחלה חדשה לה ולהוריה. אחיה הגדול ממנה בשנה כבר לומדת בבית הספר והוא תומך בה.
"הם מסיימים את האולפן ויוצאים לדירה שכורה בקרית ים" אומרת רותי כהן, המנהלת, "ועבור המשפחה זו התחלה חדשה".
האבא אנדרי שטופין : "הגענו לתכנית מסע רופאים מנובוסיבירסק שברוסיה, ורצינו לבחון מקרוב, את האפשרויות בישראל. לפני כמה חודשים הפכנו לעולים חדשים והתחלנו את הלמודים באולפן ואת ההסמכה לקראת קבלת רישיון לעסוק ברפואה. הרגשנו שיש תמיכה וסיוע למי שמגיע לכאן והחלנו לעלות".
הבת, אלנה שטופין, יושבת לשולחן בכיתה, עם החברה לאה גבייהו, ומספרת על מה שממתין לה בכיתה אלף בבית הספר "בראשית".
"יש לי חברה בשם ברברה שהייתה עמי בגן הילדים והיא תגיע לכיתה שלי בבית הספר "בראשית" וגם אחי יהיה עמי, ושמו מקס, והוא בכיתה גבוהה ממני. בנוסף יש לי חברה נוספת בשם אלינה שעברה לאילת, עם הורי ואנחנו ניסע לבקר אותם באילת בקרוב" מספרת אלינה.
מרכז הקליטה "ספיר" מתרגש, מדי שנה, לקראת תחילת שנת הלימודים, וגם השנה, אפשר לחוש בהתרגשות, שהיא נחלתם של הילדים העולים בכל מרכזי הקליטה של הסוכנות היהודית בישראל.